La exigencia creciente en lo que se refiere a caminos de comunicación rápidas y seguras requiere con frecuencia el soterramiento de vías ferroviarias especialmente a su paso por zonas pobladas ya que además de los problemas urbanísticos y para el tráfico rodado que presentan las vías de FFCC en poblaciones resulta altamente molesto para el vecindario el nivel de ruido de los trenes a su paso.

Por otra parte, los túneles ferroviarios cuya longitud suele ser en muchas ocasiones de varios Km requieren medidas especiales en lo que se refiere al control ambiental. Esto es particularmente interesante en aquellos casos donde parte del tráfico se realiza con locomotoras de tracción Diesel y donde se combinan en las mismas vías el transporte de pasajeros y de mercancías.

Obviamente ha de controlarse las condiciones ambientales en un túnel dedicado a la vez al transporte de mercancías y de pasajeros.

Al respecto se diferencian dos situaciones claramente diferenciadas:

• una de funcionamiento normal del túnel con la emisión de gases de escape de las máquinas de tracción Diesel y
• otra en el momento de incidencias tales como: presencia de gases/ vapores combustibles/ explosivos o incluso un tren incendiado en el interior del túnel

La medición de la opacidad ofrece informaciones en dos vertientes: una es la visibilidad en el interior del túnel causada por la posible existencia de niebla y otra por la detección de humo procedente de la emisión de las máquinas de tracción Diesel o de un incendio. Hay que tener presente al respecto que en la mayoría de los casos, en un incendio en “status nascendi” se presentan cantidades considerables de humo aún mucho antes de alcanzar una potencia de unos pocos kW.

Mientras que con emisión de máquinas de tracción se alcanza valores de extinción inferiores a 5 x 10-3/m con un incendio generando humo se registran enseguida valores de 17 x 10-3/m o mayores.

En numerosos ensayos de incendios en túneles en el extranjero se ha podido confirmar que a la vista del valor del factor de extinción puede distinguirse perfectamente la existencia de un incendio. Al respecto son muy aleccionadores los valores de la tabla siguiente (referido a túneles de carretera) donde se reflejan los valores de extinción para las diferentes situaciones más o menos normales:

Si bien de túneles de FFCC no se dispone actualmente de estos datos. Sabemos que en túneles con tracción eléctrica exclusivamente suelen medirse en funcionamiento normal del túnel valores por debajo de 0,003/m salvo en los momentos de paso del tren donde se observan valores transitorios mas altos que dependen de las condiciones propias del túnel (humedad, polvo, etc.). En los casos de tracción por máquinas Diesel los valores de opacidad suelen ser mas altos (k=0,004…0,006 aproximadamente).

Pero la eficacia del sistema de control es fundamental que el opacímetro disponga de un margen de medida estándar de

k= 0…0,015/m

ya que con ello se conoce la opacidad existente al momento lo que a la hora de realizar p.e. una operación de rescate del personal atrapado en el túnel por incendio. Con ello se sabe, si las condiciones de visibilidad son suficientes (visibilidad aceptable) o si hay que tomar medidas especiales en la evacuación (visibilidad cero)

El equipo propuesto es el VisGuard de Sigrist Photometer empresa fabricante de opacímetros desde hace mas de 50 años, equipo muy compacto basado en la dispersión de la luz que permite margen de medición en extinción de 0…15 x 10-3/m o incluso menores. Gracias a un sistema de limpieza por flujo de aire “limpio total”, se evita el contacto del aire de muestreo con el sistema óptico, asegurando mediciones de alta estabilidad.

Para completar la información acerca de las condiciones ambientales, se ha añadido un sensor de temperatura con margen de – 30… + 70ºC y una precisión de ±0,2ºC y un sensor de humedad relativa tipo capacitivo y una precisión del 3%.